大道之行——儒家文化特展丨鸠杖，中国人的敬老传统
作者：褚红轩
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2025-07-31
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敬老尊老是中华民族优秀传统，具有悠久的历史渊源和深厚的文化内涵。鸠杖作为养老敬老的象征，不仅体现了古人对老年人的尊重和关爱，也寄托了人们对健康长寿的美好愿望。
《大道之行-儒家文化特展》中有这样两件展品，一件为汉代铜鸠杖首，高 8.7厘米，宽10.5厘米，杖首制作成鸠鸟的形象，鸠鸟圆腹尖喙，长尾，肥硕可爱；一件为方竹刻乾隆御题嵌青玉鸠首杖。竹杖长115.2厘米，玉质鸠鸟形杖首，杖挺为方竹，杖底嵌铜，杖挺题刻乾隆御题诗《咏汉玉鸠头方竹杖》：鸠头原汉玉，其杖早相离。配合扶老器，仍兹方竹枝。天然非刻削，介尔称携持。象叶坤六二，折旋常契思。
早在先秦时期，鸠鸟就有养老的寓意。《周礼·夏官》：“献鸠以养国老，行羽物?！笨芍笔别窬陀糜诰捶罟?。《后汉书·礼仪志》记载：“鸠，不噎之鸟也。欲老人不噎?！别裼涤朽寄铱泶蟮纳锾匦?，这恰好契合了老者肠胃虚弱、饮食需顺畅的养生需求，鸠鸟蕴含了对老人饮食顺畅、长寿安康的美好祝愿，最终演变为养老敬老的象征。
汉代的“王杖”制度则将鸠鸟尊老敬老的意像推向了一个高峰。武威磨咀子汉墓“王杖十简”记载诏令：“高年受王杖，上有鸠，使百姓望见之，比于节?！币蟊匦胱鹬睾蜕难先?，并给予持杖老人诸多优待?！梆取币簿统闪舜澄幕凶鹄?、敬老的象征。
乾隆皇帝对鸠杖亦极为钟爱，不仅制作了许多鸠杖，还大量颁赐。他曾在“千叟宴”上，向高龄耆老大规模颁赐木质鸠杖?！缎ネぴ勇肌でй叛纭芳窃兀骸扒∫宜饶?，纯皇帝于五十年在乾清宫举办千叟宴，参与宴会的多达三千九百余人，每人都获赐鸠杖?！?/p>
在现代社会，我们仍然在传承和弘扬这一优良传统，关注老年人的生活质量和精神需求，让每一位老人都能感受到社会的温暖和尊重。